魚の性転換　ナゼ、水中生物は性転換する生物が多いの？　性転換する魚たち。海の生き物の不思議。子孫を残すための戦略

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魚の性転換　【 ナゼ、水中生物は性転換する生物が多いの？ 】　by　田中宏典

性転換について

皆さんは性転換をする生物をご存知でしょうか？性転換・・・すなわちある個体の性別がオスからメスへ、もしくはその逆の方向に変化する事を言い、雌雄同体の様式の一つなのです。ちなみに両方向に性を変えることができる生物もいます。性転換が見られる生物は、陸上ではほとんど報告がなく、一部の植物や昆虫で知られているくらいです。それが海の中では、サンゴ礁に住む魚類を中心に約３００種と、数多くの性転換する生物が知られており、私達ダイバーもそれらの生物を普段のダイビングから良く目にすることができるのです。

なぜ、海の中では普通に生物の性転換が見られるのか・・・？海は生物誕生の場所であり、多様性に富んだ生物進化の礎となった場所でもあります。皆さんが魚とカテゴリーする生物だけでも何千種類といる訳ですから、その多様性は陸上の比ではありません。それだけの生物が住む世界ですから、それはもう競争の激しい事・・・いわゆる生存競争です。プランクトンレベルから食うか食われるかの弱肉強食世界を生き抜くために、水中生物達にとって必要な事は、効率よく子孫を残す事であり、それが海の中では性転換を行うという繁殖システムの進化に繋がったのです。

性転換のしくみ
海の中では、魚たちがやたらめったら性転換を行っているわけではありません。好き勝手に自分が有利となる性へ皆が皆変わり始めたら、最終的にはオスばかりの世界か、その逆になりかねないのです。なので、魚たちは性転換のルールをつくりました。それが体長有利性説という、分かりやすく言えば大きいやつほど強くて、卵をいっぱい産む力を持つからその生物の中で優位にたつ！と言うことです。
海の中では、一夫多妻の魚類を多く見ることが出来ます。強いオスはたくさんのメスを引き連れているのですが、では弱いオスは？メスには嫌われるわ、強いオスにはいじめられるわ、の踏んだりけったり。でも、子孫を残したいと言う気持ちは変わり無いのですね。そうなると、オスでいるより、自分が小さく弱い間は、メスでいたほうが得なのです。だってオスに選んでもらえば卵を産むことができるし、オスが守ってくれますからね。そして自分が大きく大きくなって、芸能界で言う和田アキ子のような存在になってから性転換してオスになればよいのです。これがメスからオスへ性転換する生物の理由です。

では次にその逆の場合ですが、例えば大きく成長しなければ卵を産めないメスがいたとしましょう。あまり卵を産まないからオスに選んでもらえません。そうなると小さい間はオスのほうが繁殖に有利ですよね？と言うように、生物達は自分がオスか？メスか？を意識しているのではなく、どちらになれば自分は繁殖に参加することができるのか？を考えているのです。ちなみに性転換するタイミングに関しては、周りを見て、自分が優位かどうかを判断してから行います。

性転換する代表的な生物
・メスからオスへ


・オスからメスへ


最後に
海の中で生き抜く生物達、その生態は性転換を始め不思議がいっぱいですね。ただ、考え方によってはとってもシンプルな法則でこの生態の不思議を説明する事ができるんですよ！それはただ環境に合っているだけと言う事。もっと分かりやすく言えば、その環境に対して、とっても都合の良い生態をしているということです。これを「自然淘汰」もしくは「環境選択」と言うのですが、その環境で生き抜くこと、繁殖する事により適した生物達だけが選ばれ、生き残る世界のことです。一部の哺乳類以外は皆この法則の下、種を繁栄させたり、または滅んだりを繰り返し今の生物界に繋がっているのですが、このプロセスに劇的変化が起こるとすれば、我々人間が間違いなく関係してくると思います。選ばれるのではなく、唯一環境を選ぶ生物が人間と言えるのではないでしょうか。

性転換する魚達の画像
キンギョハナダイ　　　　　　　　　　ハナヒゲウツボ　　　　　　　　　　　クマノミ
　　　

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