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サンゴ　【 サンゴはどうやって増えるの？ 実はケンカもします！ 】　by今井芳美

サンゴとは？
サンゴは、植物のようにも見えますが、１９７４年に動物と確認されています。
サンゴは、イソギンチャクやクラゲの仲間で、刺胞動物に含まれます。
刺胞動物は、口が１つだけ開いた袋状の体をもっており、
口のまわりを触手が取り囲んでいます。
この触手の数が６本だと六放（ろっぽう）サンゴと呼ばれる仲間になります。
六放サンゴとは、浅い海で見るサンゴのことです。
ちなみに、イソギンチャクもこの六放サンゴの仲間になります。



サンゴのカケラを拾ったことがありませんか？このカケラは、石灰質で出来ている
サンゴの骨の部分にあたります。よく見ると、無数の小さな穴が開いています。
　
この小さい穴の中に、イソギンチャクのようなサンゴ虫（肉）の部分が、乗っていると
考えると分かりやすいですね。この肉の部分は「ポリプ」と呼ばれています。
チョウチョウウオの仲間で口がとがっている種類は、枝サンゴの中に細い口を
差し込みポリプを食べているんですよ。だから、サンゴ礁の多いところには、
いろんな種類のチョウチョウウオが見られるのですね。


サンゴの食事は？
サンゴ虫の触手の中には「刺胞」という他の動物を捕らえるための毒針が入っています。
触手で動物プランクトン（たんぱく質）を捕らえ、口から体内に取り込み、消化して栄養をとります。
ナイトダイビングで、サンゴを見ると、産毛のように見える触手を伸ばしているのがよく分かります。

サンゴ虫からなる肉の部分に褐虫藻と呼ばれる小さな海藻をたくさん共生させています。
褐虫藻は、直径０．０１ｍｍの小さな単細胞の藻類で、サンゴは褐虫藻が光合成によって
作った栄養分（脂質、炭水化物）のうち半分を自分の生活のために利用し、
残りの半分を体の外に放出しています。そのために、サンゴの周りには
たくさんの生き物が集まってきます。


サンゴの増え方は？
放卵放精型と幼生保育型の２種類があります。


雄雌同体で、数個の卵と無数の精子をバンドルと呼ばれる直径約１ｍｍの
ボール状に固めて放出するそうです。このバンドルが水面ではじけて受精が始まるのです。
同じサンゴから生まれた卵と精子では受精できないので沢山のサンゴが一斉に産卵します。
受精後はプラヌラと呼ばれる幼体になり、地面に定着できるように育つまでの数日間海流に
乗って漂い続けます。なんと、このサンゴの卵は、ウニに食べられてしまうこともあります！


雄と雌が別々のサンゴもいるようです。その場合は、雄の群体が精子を放出し、
雌の群体が体内で受精して一定期間プラヌラ（幼体）を育ててから放出するそうです。
プラヌラは、すぐに定着できるほどに育っているので、親サンゴの側でサンゴに
成長していくことが多いそうです。

放卵放精型も幼生保育型も有性生殖と呼ばれるものですが、ポリプが分裂して
クローンを作り、サンゴのかたまり（＝群体）そのものが大きく成長したり、
サンゴ修復で行ったように破片が再生して大きくなっていく無性生殖の方法もあります。

サンゴのケンカについて
岩にくっついて生きているサンゴにとって、地盤となる土地は大切です。
サンゴが大きく成長するためには、より多くの土地が必要になります。
いつも自分の隣が空き地であるとは限りません。サンゴにとって好条件の土地は、
他のサンゴが先に棲んでいることもあります。そんな時に、穏やかに見えるサンゴも
隔膜糸（かくまくし）やスウィーパー触手と言った強い毒をもつ攻撃用の毒を使って
ケンカします。人間と同じで土地争いは海の中の生物も昔から行われているのですね。

サンゴの画像 はコチラ

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